Voor een topsporter is sport het belangrijkste in het leven — al het andere staat in dienst daarvan. De dagen van Annimari Korte bestaan vrijwel volledig uit trainen, eten en rusten. Haar twee Siberische husky’s Tokyo en Cairo en haar kruisingsvriend Raad vormen een tegenwicht voor haar sportieve dagelijkse leven.
– Topsport is voor een atleet dagelijkse mentale druk en drukte, zegt Annimari verrassend op de vraag of sport een goed tegenwicht biedt voor de mentale stress van het dagelijks leven.
– Sport is vaak erg stressvol; elke training en trainingsdag is voor een sporter betekenisvol en kan het hele jaar beïnvloeden. Natuurlijk geeft het ook de meeste vreugde in het leven van een atleet, en daarom doe je het, legt ze uit.
Annimari weet waarover ze spreekt. Ze is de snelste Finse hordenloopster ooit op de 100 meter horden met een nationaal record van 12,72. Ze liep de Olympische limiet voor Tokio acht keer — vaker dan enige andere Finse sporter — en vertegenwoordigde Finland meermaals op wereldkampioenschappen.
Haar carrière verliep echter niet altijd makkelijk. Succes vroeg vastberadenheid en een positieve instelling — en een flinke dosis Finse sisu toen een ziekteperiode haar in 2012 dwong een pauze van vijf jaar te nemen.
Gezondheid staat voorop
– Voor een topsporter is sport vaak de belangrijkste inhoud van het leven, maar het is goed om tegenwichten te hebben, zoals familie en vrienden. Familie helpt mij ook enorm als er iemand op mijn honden moet passen tijdens wedstrijden en trainingskampen.
Annimari traint nu zes dagen per week. Vroeger trainde ze 12 keer per week, maar sinds afgelopen najaar — toen ze haar eigen trainingsschema ging maken — heeft ze een nieuwe routine. Minder is soms meer.
– We beginnen meestal om 9.30 uur en stoppen tussen 12.00 en 13.00 uur. In augustus begon ik met het plannen van mijn eigen trainingsprogramma, en ik heb een coach die al mijn training overziet, zegt Korte.
Korte geeft toe dat topsport offers vraagt, maar je bepaalt zelf wat je als een offer ervaart.
– Er zijn veel dingen die een sporter niet kan doen omdat ze herstel zouden belemmeren of blessures zouden kunnen veroorzaken. Als je slaagt of de resultaten behaalt waarvan je altijd hebt gedroomd, zijn de offers, pijn en stress het allemaal waard.
Annimari’s carrière werd getekend door diverse gezondheidsproblemen, waarvan eosinofiele oesofagitis (een allergische ontsteking van de slokdarm) en het syndroom van Tietze (pijn op de borst) het zwaarst waren.
– Allergieën hebben enorme invloed gehad op mijn dagelijks leven. Door die laaggradige ontsteking zit er altijd wat in mijn lichaam. Door de eosinofiele oesofagitis moest ik ook een pauze van de sport nemen.
Door haar gezondheidsuitdagingen moet Annimari extra op haar voeding letten. Voldoende rust is ook essentieel om fit te blijven voor training en wedstrijden.
– Ik eet veel vlees, gekookte groenten en glutenvrije koolhydraten. Het belang van rust neemt als sporter toe naarmate je ouder wordt. Sinds dit najaar rust ik tot drie dagen in mijn “lichte trainingsweken”, terwijl dat eerder twee dagen was.
Mondgezondheid ondersteunt de prestaties van een atleet
Topsport stelt bijzondere eisen aan de mondgezondheid. Niet alleen het lichaam, ook het gebit wordt stevig op de proef gesteld, want hoge trainingsbelasting vraagt dat er voldoende energie door de mond gaat. Dat kan zich vertalen in het aantal eetmomenten per dag.
Daarnaast vermindert zwaar ademen tijdens harde training de speekselproductie en droogt de mond uit. Speeksel biedt tanden van nature goede bescherming; wanneer die afneemt, kunnen bacteriën gaatjes vormen.
Annimari poetst twee keer per dag met een elektrische tandenborstel, zoals professionals aanbevelen. Ze flosst ook regelmatig. Ondanks een goede mondhygiëneroutine heeft Annimari toch vaak last van gebitsproblemen gehad — regelmatig tandvleesproblemen, en enkele jaren geleden braken er twee tanden volledig af.
Daar komt Lumoral, een door Finnen ontwikkelde behandeling, van pas: het versterkt mondzorg thuis en de mondgezondheid, ook wanneer traditionele methoden tekortschieten. Lumoral is een nieuwe mondhygiënemethode van Finse onderzoekers die 99,99% van de tandplakbacteriën op het tandoppervlak kan aanpakken. Lumoral werkt gericht: de normale, belangrijke mondflora wordt gespaard. Tegelijk wordt gingivitis aangepakt.
– Ik gebruik Lumoral nu al een tijd en merk dat mijn tandvlees niet meer bloedt als ik tussen mijn tanden reinig. Geweldig dat er een apparaat is bedacht dat helpt om de mond gezond te houden.
– Veel mensen beseffen niet hoeveel invloed mondgezondheid heeft op de algehele gezondheid en op sportprestaties. Sportorganisaties zouden er meer aan moeten doen om ervoor te zorgen dat iedereen — van topsporter tot kind — zich bewust is van het belang van mondgezondheid! benadrukt ze.
Een positieve kijk op het leven is de weg vooruit
Annimari keerde in 2017 terug in de wedstrijdsport en heeft sindsdien vrijwel alle dromen gerealiseerd die ze onmogelijk achtte. Naast het Finse record brak ze het Kalevala-record en bleef ze in 2020 en 2021 in Finland ongeslagen.
– Ik liep de Olympische limiet voor Tokio acht keer, vaker dan enige andere Finse sporter, vertelt ze.
Annimari werd uitgeroepen tot Positiefste Fin van het Jaar 2020.
– Positiviteit helpt als de tijden lastig zijn. Mijn doel is om mijn grenzen als hordenloopster te zien en anderen te inspireren om niet op te geven en in hun dromen te geloven. Ik wil laten zien dat niets onmogelijk is. Positiviteit heeft me zeker geholpen om na alle tegenslag de top te bereiken!
Afgelopen najaar vertelde Annimari haar Instagram-volgers dat ze onlangs afstudeerde als hondentrainer.
– In de zomer, toen ik niet kon wedstrijden, dacht ik: wat is er beter dan studeren? Iedereen weet waarschijnlijk dat honden naast het hordenlopen het belangrijkste voor me zijn. Ik zou verschillende hondentrainingscursussen kunnen starten, maar die moeten nog een paar jaar wachten, schreef Korte op haar website.
