Jaarlijks overlijden wereldwijd meer dan 13 miljoen mensen aan een beroerte. Veel van deze gevallen zouden echter voorkomen kunnen worden met relatief eenvoudige middelen: een gezonder voedingspatroon, meer bewegen, of een betere mondgezondheid.
Ongeveer 25 procent van de wereldbevolking krijgt op enig moment in het leven een beroerte. Lang niet allemaal zijn ze fataal, maar ze kunnen verstrekkende gevolgen hebben voor de persoon.
Onderzoek laat zien dat tot wel 90 procent van de beroertes te voorkomen is met veranderingen in leefstijl. Denk aan beter eten, meer bewegen of stoppen met roken — dat zal velen van ons bekend in de oren klinken.
Maar er is een factor die een belangrijke rol blijkt te spelen bij patiënten met een beroerte — en die misschien iets minder bekend is.
– In onze studie vonden we tandheelkundige bacteriën in het bloed van vier op de vijf patiënten met een beroerte. Dit zijn bacteriën die van nature in de mond voorkomen. Maar zodra ze in de bloedbaan terechtkomen, kunnen ze serieuze problemen veroorzaken, zegt Olli Patrakka, onderzoeker aan de Universiteit van Tampere, Finland.
Eerder onderzoek toonde al een duidelijk verband tussen een slechte mondgezondheid en hart- en vaatziekten. Zo hebben mensen met parodontitis 28 procent meer kans op een hartinfarct. Nu lijken we iets soortgelijks op het spoor rond hersengezondheid en beroerte.
– Er is meer onderzoek nodig om causaliteit vast te stellen, maar we zien nu duidelijk dat tandheelkundige bacteriën ook bij beroertepatiënten een belangrijke rol spelen. Dat kan een cruciale rol hebben bij preventie en behandeling, zegt Olli Patrakka.
Ook bij vrouwen komt beroerte veel voor
In het algemeen wordt beroerte vaak beschreven als iets dat vooral mannen treft. Dat beeld klopt niet helemaal. Zestig procent van de mensen die aan een beroerte overlijden, is vrouw. En in de leeftijdsgroep van 55 tot 75 jaar krijgt één op de vijf vrouwen op een gegeven moment een beroerte.
Omdat wordt aangenomen dat beroertes vooral mannen treffen, missen veel vrouwen de symptomen — wat kan leiden tot later hulp zoeken. Risicofactoren zijn onder meer hoge bloeddruk, hoog cholesterol, roken en diabetes. Maar ook voor je mondgezondheid zorgen is essentieel voor wie een beroerte wil helpen voorkomen.
– De gevaarlijke bacteriën in onze mond blijven meestal in de mond en veroorzaken in eerste instantie ‘alleen’ cariës. Maar voor wie parodontitis heeft, bestaat het risico dat deze bacteriën via het tandvlees in de bloedbaan terechtkomen, zegt Tommi Pätilä, hartchirurg en oprichter van Koite Health.
Aanvullende behandeling
De belangrijkste maatregel om parodontale ziekte te voorkomen is regelmatig reinigen van de tanden en de ruimtes ertussen. Twee keer per dag poetsen en dagelijks flossen of interdentaal reinigen is een goede basis.
Mechanisch poetsen verwijdert echter slechts zo’n 65% van de bacteriën op het tandoppervlak. Een aanvullende behandeling zoals Lumoral is daarom aan te raden voor wie tandverlies en andere ernstige mondaandoeningen wil helpen voorkomen.
Lumoral is een lichtgeactiveerde behandeling die met een combinatie van twee soorten licht 99,99 procent van de bacteriën in tandplak verwijdert. Het is eenvoudig in gebruik en bemoeilijkt bovendien het vasthechten van nieuwe tandplak op de tanden.
– Dit soort behandelingen werd vroeger alleen in klinieken uitgevoerd, maar Lumoral is ontwikkeld voor gebruik thuis. Het is zeer effectief, en veel van mijn patiënten met veel tandsteen en tandvleesontsteking hebben na enkele weken gebruik een ongelooflijke verbetering ervaren, zegt Ing-Marie Albinsson, mondhygiëniste bij de Lilla Tandkronan-kliniek in Arvika, Zweden.
