De Finse sprintster Aino Pulkkinen (25) combineert een opkomende sportcarrière met een baan als tandartsassistente bij een tandartspraktijk in Jyväskylä, Finland. Topsport en een dagbaan combineren is niet altijd eenvoudig, maar met goede planning en sterke steun van haar werkteam is het goed te doen.
Aino Pulkkinen komt uit Äänekoski, een kleine plaats in Midden-Finland, en komt uit voor de Finse sportclub Jyväskylän Kenttäurheilijat. Sinds 2017 wordt ze gecoacht door olympisch jeugdcoach snelheid en kracht Petteri Jouste.
Pulkkinen heeft veel nationale medailles gewonnen en vertegenwoordigde Finland de afgelopen jaren op meerdere internationale wedstrijden. Ze houdt momenteel het Finse record op de 150 meter, en vorig zomer liep ze records op de 100, 200 en 400 meter. Haar ontwikkeling als topsporter verloopt gestaag en de afgelopen twee jaar mocht ze Finland vertegenwoordigen op internationale kampioenschappen.
— Vorig zomer vertegenwoordigde ik Finland op de Europese kampioenschappen, en deze zomer mocht ik deelnemen aan de wereldkampioenschappen in Boedapest. De WK waren altijd een droom. Dat ik mocht meedoen, was een mooie verrassing. De wedstrijden waren fantastisch en hebben mijn motivatie voor de training vergroot. Volgend jaar zijn er opnieuw de Olympische Spelen en de Europese kampioenschappen, hint Pulkkinen.
Al jong bezig met sport
Pulkkinen studeerde een jaar geleden af als tandartsassistente en werkt sinds februari bij de Oral Hammaslääkärit-kliniek in Jyväskylä. Werken in de mondzorg biedt een passende balans met het leven als topsporter — zware trainingen en de eisen van wedstrijden. Zonder de flexibiliteit, steun en aanmoediging van haar werkgever zou een dagbaan combineren met een strakke trainingsplanning onmogelijk zijn.
— Mijn werkuren worden altijd afgestemd op mijn trainingsschema, afhankelijk van of het wedstrijdseizoen loopt. Meestal werk ik minstens een paar diensten per week, maar als de training het toelaat, neem ik graag meer diensten, zegt Pulkkinen.
Pulkkinen zit al sinds haar vierde in de atletiek. Tot haar zeventiende combineerde ze sprinten met verspringen. De afgelopen acht jaar richt ze zich op hardlopen. Haar doel nu: de aankomende Olympische Spelen in Parijs. Ondanks de zware kwalificatienormen is Pulkkinen gemotiveerd om er alles aan te doen om zich individueel of met een estafette te plaatsen.
— Vorig jaar vonden mijn coach en ik een trainingsaanpak die bij mij werkt. Die heeft al aanzienlijke resultaten opgeleverd, aldus Pulkkinen.
Ze traint 6 tot 10 keer per week.
— Op dit moment heb ik elke dag training, behalve op zondag. Op werkdagen train ik na het werk of ervoor.
Een voorbeeld voor anderen
Door haar opleiding tot tandartsassistente kijkt Pulkkinen op een nieuwe manier naar mondgezondheid. Ze deelt deze kennis graag, vooral over de voordelen van de antibacteriële Lumoral-behandeling, die ze het afgelopen jaar heeft leren kennen.
— Als er ooit een beetje luiheid in het poetsen en reinigen tussen de tanden zat, dan doe ik het nu ijverig. Ik denk eraan en begrijp het belang ervan echt, zegt ze.
Ze is ook begonnen het bewustzijn te vergroten over het belang van mondgezondheid voor de algehele gezondheid en voor sportprestaties, vooral binnen sportkringen. Onderzoek onderstreept dat: topsport is een van de belangrijke risicofactoren voor mondaandoeningen.
Volgens één studie komt cariës voor bij tot 70 procent van de topsporters, tanderosie bij bijna 40 procent en ernstige tandvleesziekte (parodontitis) bij tot 15 procent van de competitieve sporters (1).
Er zijn meerdere mogelijke oorzaken voor de toename van ontstekingsziekten in de mond bij topsporters. Fysieke stress is een van de belangrijkste factoren. Intensieve training verhoogt de stressniveaus in het lichaam en beïnvloedt direct de mondgezondheid en vatbaarheid voor verschillende tandvleesziekten.
Fysieke stress verandert de samenstelling van het speeksel tijdens training en vermindert de speekselproductie. Frequent door de mond ademen tijdens training en dehydratie maakt de mond extra droog. Volgens Pulkkinen maken al deze factoren tanden kwetsbaar voor cariës en erosie en dragen ze bij aan het ontstaan van ontstekingsziekten in de mond.
Nadenken over wat er in je mond komt
Pulkkinen benadrukt hoe groot de invloed van voeding is op de mondgezondheid van sporters. Zware trainingsschema’s vereisen regelmatig eten, vaak aangevuld met “sportvoeding” zoals koolhydraatgels en repen tijdens training. Dat belast de mondgezondheid extra door het dagelijks aantal zuuraanvallen te verhogen. Veel sporters drinken sportdranken, vooral tijdens intensieve training en wedstrijden.
— Nu ik me bewust ben van het continu snacken en het effect van energiedranken op de mond, is het soms onprettig om voeding en dranken te gebruiken die schadelijk zijn voor de mondgezondheid. Als sporter heb ik echter genoeg energie en vocht nodig om snel te kunnen lopen en mijn beste tijd neer te zetten.
— Dankzij mijn studie drink ik veel minder sportdranken, maar in de zomer — vooral tijdens het wedstrijdseizoen — verhoog ik het gebruik om spierkrampen of andere klachten te voorkomen. Tegelijk is het goed om Lumoral en mijn mondhygiëne als geheel nog beter aan te pakken.
Pulkkinen gebruikt de antibacteriële tandreinigingsmethode sinds eind vorig najaar, en ze merkt nu al dat de antibacteriële mondzorgmethode een nieuw niveau van schoon aanvoelen in haar mond geeft na gebruik van het apparaat.
— Ik merk dat er snel tandsteen op mijn tanden aanslaat. Ik hoop dat Lumoral daarbij ook helpt. En als je koffie drinkt, ontstaan er vlekken. Ook daar denk ik dat het apparaat bij zal helpen.
— Ik gebruik Lumoral nu ongeveer een maand en het is eenvoudig in gebruik. Vooral als ik wat minder gezond eet of sportdranken drink, gebruik ik de antibacteriële tandreinigingsmethode. Ik ben net bij de mondhygiëniste geweest om wat tandsteen en vlekken te laten verwijderen, dus ik kan nu goed volgen hoe het helpt mijn tanden schoner te houden!
